Compte-rendu :

Nous étions 26, ce matin, à partir, direction Saint Restitut, pays de la pierre blanche. Un petit peu de pluie en cours de route nous a fait, un instant craindre le pire. Dire que le soleil fut au rendez-vous serait aussi très exagéré. Néanmoins le temps nous a permis de faire la balade prévue par Bernard.

En premier lieu, nous traversons le village que certains découvraient pour la 1^ère fois, passage obligé devant l'église du 12^ème siècle, classée monument historique par Prosper Mérimée. De style roman provençal, elle est flanquée d'une tour qui abrite le tombeau de saint Restitut. Toujours dans le village, on peut admirer une curieuse maison renaissance à tourelle, des restes de remparts et surtout après le franchissement de la porte de la Rose, la chapelle Saint Sépulcre, de forme hexagonale, construite en 1510 par Guillaume Adhémar en souvenir de son passage en terre sainte.

Nous poursuivrons notre randonnée à travers un joli sentier en surplomb de la ville de Saint Paul trois châteaux, jusqu'aux carrières de pierre blanche, 1^er temps fort de notre randonnée. Exploitées jusqu'au début du 20^ème siècle, de nombreux vestiges sont encore bien présents et témoignent de l'importance de cette activité dans la région. Autre grand moment de la matinée sera la visite d'un souterrain près du château : claustrophobes s'abstenir, car c'est étroit, bas de plafond, et bien noir. Heureusement nous avions amenés nos frontales !

Ce souterrain était en fait, un aqueduc qui permettait de récolter l'eau qui, par condensation, ruisselait sur les parois avant de se déposer dans la rigole centrale. Elle arrivait ainsi jusqu'à la fontaine du village.

Après 150 mètres d'exploration, retour en arrière, nous ne sommes pas des spéléologues... Puis nous grimpons jusqu'au château ou plutôt ce qu'il en reste.

L'heure du casse-croûte arrive et nous posons nos sacs près du village troglodyte du Barry car certains ont l'estomac dans les talons depuis un bon moment. Ce moment privilégié, toujours convivial, fut une fois de plus agrémenté de nombreux desserts confectionnés par quelques pâtissières chevronnées. Cependant le manque de soleil privera certains de leur petite sieste digestive, et nous repartons assez vite, pour commencer enfin ! La visite de ces maisons creusées dans le safre. Nous découvrirons à travers elles, les témoignages d'un mode de vie aujourd'hui disparu. De là-haut, vue imprenable mais un peu bouchée, sur le canal de Donzère à Mondragon, et la centrale nucléaire de Pierrelatte.

Sur le chemin du retour, arrêt devant le château de Chabrières (en ruine) notre dernier monument "historique" avant le retour vers Saint Restitut.

Belle balade culturelle, un peu inhabituelle pour nous, plus habitués aux crêtes de nos montagnes favorites des Baronnies. Un grand merci à Bernard.

Chantal Formet

Photos : Chantal Formet, Bernard Dubesset, Georges Thouard

Si vous disposez de Google Earth, vous pouvez visualiser la trace en 3D.